研究人员在约旦著名的佩特拉世界文化遗址取得了令人惊讶的发现。在距离市中心半英里的地方，他们发现了一个巨大的平台，被考古学家们称为“大方台”。通过使用高分辨率的卫星图像、无人机摄影和地面调查，国家地理杂志的考古学家Sarah Parcak和美国东方研究学院的Bulletin杂志记者Christopher Tuttle定位和记录了这座建筑结构。他们还使用了谷歌地图、WorldView-1卫星、WorldView-2卫星和无人机。

这个巨大的平台尺寸为长184英尺（56米）宽160英尺（48.8米），埋藏在一块平地下。内部有一个小平台，曾铺满石板。内部平台的东侧曾有一排圆柱，位于巨型楼梯的顶部。平台内部还有一个28-28英尺（8.5-8.5米）见方的小建筑，位于中心，南北贯穿，门口朝东，面对巨型楼梯。

Parcak和Tuttle在美国东方研究学院的Bulletin杂志中写道：“佩特拉是世界知名的考古遗址之一，然而其主城区内重要的建筑仍有待发现。”他们补充说：“这个巨型平台在佩特拉及其周边地区迄今为止没有类似的发现。”“虽然这个平台本身很小，但建造它所需的工作量非常大。”

根据研究人员的推测，这座平台可能在中世纪时期建造。那个时候佩特拉非常繁荣，是纳巴泰王国的首都。自史前时代开始占领此地后，纳巴泰文明将这座半雕刻、半建设的城市作为其政治和经济中心，从公元前四世纪一直持续到公元一世纪。在希腊和罗马文化时期，佩特拉成为香料、丝绸和熏香的贸易中心，并在阿拉伯、埃及和叙利亚古国之间扮演着交通枢纽的角色。

据说，这座平台及其相关建筑可能用于举办某种仪式，而在拜占庭时代，它可能被用作小型教堂。在伊斯兰王朝时期，它可能担任更多的日常功能，比如作为一个营地。

尽管这个遗址尚未被挖掘，但表面发现的陶器可以追溯到公元前2世纪中期，这表明纳巴泰人的公共建筑项目是在那个时期开始的。

佩特拉考古遗址占地约102平方英里（264平方公里），但市中心的土地面积只有2.3平方英里（6平方公里）。考古小组指出：“仅仅因为之前的调查声称已经参观了一个区域，并不意味着发现了所有东西，尤其是在使用卫星数据之前。”他们还提到，“在查看卫星图时，地面上的小山丘很容易被忽略。”

佩特拉古城是由纳巴泰人建设的，他们是在公元前500年到公元前300年期间从南部迁移而来的定居者。大部分发现的遗址都是在城市后期建设的。

虽然这个平台的存在人们已经有所了解，但直到现在还没有人进行系统的研究。总之，这个新发现将为佩特拉的历史研究提供新的线索，并为我们了解这个古代城市的发展和文化提供更多信息。